April 24, 2024

Reflektion über die Transformationskraft von Ferienlagern und die Auswirkungen von SCOPE

Im aufregenden Jahr 1985 begab ich mich mitten in das geschäftige Treiben der Straßen von Boston auf eine Reise, die den Verlauf meines Lebens für immer verändern sollte. Die spürbare Aufregung, die durch meine Adern floss, als ich mich zur Anprobe meiner Lageruniform begab, ist mir noch lebhaft in Erinnerung. Auf dem Weg von Connecticut nach Massachusetts wurde ich von meiner Familie begleitet und freute mich auf die Abenteuer, die vor mir lagen. Als schüchterner 9-Jähriger ahnte ich nicht, dass ich am Rande einer Odyssee stand, die mein Leben prägen würde.

Als ich Wochen später im Camp Pembroke ankam, überkam mich ein Gefühl der Beklemmung, das sich mit Vorfreude mischte. Doch mit jedem Tag, der verging, tauchte ich tiefer in eine Welt der Kameradschaft und Zugehörigkeit ein. Vom Erlernen der Camp-Songs bis hin zur Aufnahme in die Tennis- und Kickballteams entdeckte ich die tiefe Freude, Teil von etwas Größerem zu sein als ich selbst. Eingebettet in die grüne Umarmung der Natur lernte ich nicht nur, mein Bett zu machen und mich um gemeinsame Aufgaben zu kümmern, sondern auch neue kulinarische Köstlichkeiten zu entdecken.

In den folgenden Jahren wurde das Camp zu meinem Rückzugsort, zu einer Bastion der Selbstentdeckung und des Wachstums. Durch seine fördernde Atmosphäre entwickelte ich Resilienz, Selbstvertrauen und eine tief verwurzelte Wertschätzung für gemeinsame Unternehmungen. Im Laufe der Zeit und zwischen anderen Reisen kehrte ich immer wieder zu den Lektionen zurück, die ich im Camp gelernt hatte. Als Camp-Betreuerin übernahm ich Führungsaufgaben und stieg schließlich in die geschätzte Position des Camp-Direktors auf. Durch das Erlernen von Führungsfähigkeiten eröffneten sich mir bald neue Karrieremöglichkeiten, von denen ich nie zu träumen gewagt hätte. Ich betreute andere so, wie ich selbst betreut wurde. Fast 40 Jahre später, mit der großen Ehre, Programmmanager für AmeriCamp zu sein, einem internationalen Visasponsor für das Camp-Betreuer-Programm, blicke ich zurück und frage mich, ob ich ohne das großzügige Stipendium, das mir all die Jahre zuvor gewährt wurde, hier wäre.

Springen wir vorwärts auf den 10. April 2024 - ein bedeutsames Datum, an dem ich mich inmitten einer geschätzten Gesellschaft bei der SCOPE-Spendenaktion im berühmten Ziegfield Ballroom in New York City wiederfand. In Begleitung von Laura Kastner, der Camp-Direktorin von AmeriCamp, wurde ich Zeugin des unermüdlichen Engagements von SCOPE, unterprivilegierten Jugendlichen den Zugang zu lebensverändernden Sommercamp-Erfahrungen zu ermöglichen.

Sommercamps bieten Kindern die Möglichkeit, über die Grenzen ihres Zuhauses hinauszugehen, um :

in einer sicheren, gesunden und förderlichen Umgebung zu leben
neue Fähigkeiten zu ENTWICKELN und ihre individuelle Interessen zu erkunden
durch neue Erfahrungen HERAUSFORDERUNGEN zu überwinden
lebenslange Freundschafts- und Gemeinschaftsbande zu schaffen
von positiven erwachsenen Vorbildern zu LERNEN
Fähigkeiten als Führungsrolle und Vertrauen zu GEWINNEN

Das Ferienlager ist ein integraler Bestandteil des ganzjährigen Bildungsangebots und spielt eine entscheidende Rolle bei der Förderung von Kindern aus unterversorgten Gemeinden. SCOPE schließt die Chancenlücke, indem es finanziell benachteiligten Familien den Zugang zu Sommercamps ermöglicht.

Dank der großzügigen Unterstützung von AmeriCamp durch Intrax als SCOPE-Silbersponsor hatten wir die Möglichkeit, zwei Sommercamps einzuladen, die ebenfalls Empfänger von SCOPE-Camperships sind. Charlotte Brown und Christine Giannobile vom YMCA of the Pines Camps Camp Matollionequay for Girls und Camp Ockanickon For Boys, waren unsere persönlichen Gäste an diesem Abend. Sie berichteten aus erster Hand, wie sie die SCOPE-Empfänger herzlich willkommen hießen und welchen persönlichen Einfluss dies auf ihre jungen Camper hatte.

Ich habe darüber nachgedacht, wie auch wir von AmeriCamp durch Intrax diese Kinder beeinflussen können. SCOPE ermöglicht es ihnen, an einem Camp teilzunehmen, und wir als Organisation haben das Privileg, sie durch unser Bridge USA Austauschprogramm, das wir verwalten, mit neuen Kulturen, Menschen und Sprachen in Kontakt zu bringen. Es ist eine echte Partnerschaft im kulturellen Austausch und der Kern dessen, warum wir als Organisation tun, was wir tun.

Auch im 33. Jahr seines Bestehens erhellt SCOPE weiterhin den Weg zu neuen Möglichkeiten und hat bereits über 27.000 Camperships vergeben - und die Zahl steigt weiter. Bei der diesjährigen Gala wurden in einer Atmosphäre herzlicher Reden und feierlicher Kameradschaft Einzelpersonen und Organisationen geehrt, die mit ihrem unermüdlichen Engagement die edle Mission von SCOPE vorantreiben.

Während der Benefizveranstaltung hörten wir die bewegenden Geschichten eines jungen Mannes, Amir, der ein SCOPE-Campership erhalten hat, sowie seiner Mutter Aaliyah. Ihre Berichte verdeutlichen die transformative Kraft der Bemühungen von SCOPE. Amirs Reise, ausgehend von den belebten Straßen der South Bronx, ist ein eindrucksvolles Zeugnis für die nachhaltige Wirkung von Sommercamps auf die Herzen und Köpfe junger Menschen.

Amir, ein Schüler der Hauptschule aus der South Bronx, hat beobachtet, wie sein Bruder ins Ferienlager gefahren ist, und profitiert nun selbst von den lebensverändernden Möglichkeiten, die ihm dank der SCOPE-Förderung im Sommercamp geboten werden. "Die letzten drei Jahre im Camp haben mich reifen lassen und mir Unabhängigkeit vermittelt. Das Camp hat mein Leben wirklich verändert, indem es mir wichtige Lebenslektionen beigebracht hat und zu einem zweiten Zuhause wurde, auf das ich mich jeden Sommer freue."

Nach dieser bewegenden Rede folgten eine Tombola, eine stille Auktion und die Gelegenheit, weitere Gebote abzugeben, um das Ziel von 1 Million Dollar für die Campership-Saison zu erreichen. Der unterhaltsame Abend fand seinen Abschluss in einer Afterhour-Party und Geschenktüten, die von den Sponsoren der Veranstaltung großzügig bereitgestellt wurden.

Es war für AmeriCamp von Intrax eine große Ehre, an dieser bedeutsamen Veranstaltung teilzunehmen! Wie viele unserer Camps, setzt sich auch AmeriCamp weiterhin für Philanthropie ein, um diese Möglichkeiten sowohl jetzt als auch in Zukunft zu unterstützen. Das Ferienlager, das ich leite, Camp Pembroke, ist stolz darauf, ein AmeriCamp-Sommercamp zu sein und gehört zu den Tausenden von Lagern, die daran arbeiten, ihre Türen für diejenigen zu öffnen, die sich ein Camp ohne großzügige Spenden nicht leisten könnten. Als Teilnehmerin, Mitarbeiterin von AmeriCamp und ehemalige Camperin möchte ich der Intrax-Leitung für ihre Teilnahme an SCOPE meinen Dank aussprechen.